סטודנטים להנדסה מאוני' אריאל מרימים את פרויקט הטרקטור. עלות הפרויקט כ-250,000 שקל

באיגוד הבין-לאומי של מהנדסים להנדסה חקלאית וביולוגית (ASABE) החליטו לאתגר את הדור הצעיר של המהנדסים ברחבי העולם והכריזו על תחרות עולמית בין אוניברסיטאות לתכנון טרקטור 1/4 סקלה, לבנייתו ולהדגמתו.
35 אוניברסיטאות מכל רחבי העולם, ובהן הידועות ביותר בתחום ההנדסה, נענו לאתגר בניית הטרקטור. דבר התחרות היוקרתית הגיע גם לידיעת המחלקה להנדסת מכונות ומכטרוניקה באוניברסיטת אריאל. הסטודנטים במחלקה הוזמנו לישיבה מיוחדת והוצע להם להרים את המיזם השאפתני. הסטודנטים לא היססו וקפצו על הרעיון. ו עשרות סטודנטים להנדסה אוספים כעת חומרים טכניים, תרשימים, שרטוטים ומצגות מכניות והכול במטרה אחת: להניע את התחרות היוקרתית כל כך ולשבץ בה את טרקטור הסטודנטים הישראלים מאוני' אריאל.
כל קבוצה המשתתפת בתחרות מקבלת מהאיגוד מפרט טכני מפורט, המגדיר את מעטפת הביצועים של הכלי, ממדיו, משקלו ואת המבחנים שבהם ישתתף הכלי במסגרת התחרות.
הסטודנטים נדרשים להציג את הפן הטכנו-כלכלי של הכלי, קריא למצוא נישת שוק שהכלי יכול להתאים לה ולהגדירה. בנישה זו נדרשים להראות פוטנציאל מכירה של 3,000 כלים במחיר יחידה שלא יעלה על 6,000$. על בסיס המפרט של ASABE והדרישות הנובעות מבחירת נישת שוק, הסטודנטים נדרשים לתכנן כלי רכב – טרקטור קטן, רבע סקאלה, לבנותו, להפעילו ולבחנו. טרקטור זה יתמודד בסדרת
מבחני ביצועים מוגדרים וקשים בתחרות הבין-לאומית המתקיימת בארה"ב בפאוריה, אילינוי (המרכז העולמי של קאטרפילר), מול 35 האוניברסיטאות שבנו כלי דומה העונה לאותו מפרט.
לוח הזמנים צפוף (התחרות תתקיים בסוף מאי 2017) והאתגרים הטכנולוגיים והטכניים ניכרים, אולם האתגר מדרבן והצורך להציג כלי עובד ומתחרה משמשים אדרנלין קבוצתי.
הבעיה היחידה העומדת כעת בפני הסטודנטים מאריאל היא השגת מימון שיאפשר להם לתכנן את הטרקטור ולבנותו. עלות הפרויקט נאמדת בכ-250,000 שקל. האוניברסיטה מוכנה לממן כ-70,000שקל, אולם עדיין חסר סכום כסף לא מבוטל, ולכן פנו הסטודנטים לחברות וארגונים בקריאה פומבית לתת חסות למיזם ולתרום למענו.
"אתגר התכנון והבנייה של פרויקט הטרקטור שקיבלנו עלינו הוא עצום. אנו פועלים בשיא המרץ לתכנן את מכניקת הטרקטור ולמדל אותה. החזון שלנו הוא לבנות כלי שייתן מענה למקרי אסון גדולים באמצעות אחת המערכות שיישא על גבו: טיהור מים, ייצור חשמל או חילוץ נפגעים ופינוים. נדע שהצלחנו במיזם כאשר נישא את דגל ישראל מול האוניברסיטאות האחרות, מהיוקרתיות בעולם", כך תיאר ביני ביג'ל, סטודנט להנדסת מכונות באוניברסיטת אריאל המשתתף בתחרות העולמית.