מי מפחד מליצנים? ביותר מ 20 מדינות בארה"ב דווח לאחרונה על ליצנים המטילים פחד על האוכלוסייה הכללית. מחקר עדכני שנערך בביה"ח כרמל מציג כי בבתי החולים רק 1.2% מהילדים חוו תחושה פחד, וכי רוב כמעט מוחלט של הילדים דווקא מאוד מרוצים מהליצן הרפואי.

מי לא מכיר את תופעת הליצנים הרפואיים במחלקות הילדים בבתי החולים? הם מגיעים עם בלונים צבעוניים וחיוכים גדולים. הם מצחיקים את הילדים החולים ועוזרים לצוות הרפואי בהרגעת הילד לפני מתן זריקה או ביצוע בדיקות.

לאחרונה עלתה לכותרות בארה"ב תופעת הליצנים המפחידים בדיווחים במעל 20 מדינות בארה"ב נצפו ליצנים המטילים פחד ברחובות עד כדי תופעת "פחד מליצנים ". התופעה התגלתה כנפוצה עד כי אפילו תפסה את תשומת לב התקשורת והבית הלבן בארה"ב, שהדגיש כי רשויות החוק צריכים להתייחס לתופעת הפחד מליצנים  ברצינות ובתבונה.

אז מה קורה עם הליצנים בבתי החולים? כדי לבדוק כיצד התופעה של פחד מליצנים משפיעה על הילדים הנחשפים לליצנים רפואיים בבתי החולים התגייס הצוות המיוחד החוקר את תחום הליצנות הרפואית מבי"ח כרמל במחלקת ילדים בראשותו של פרופסור גיורא פילר מנהל מחלקת ילדים בכרמל  והחוקר ד"ר נועם מאירי ובדק  האם לפחד מליצנים יש גם השפעה על ליצנים רפואיים העובדים בין כותלי בית החולים, מחקר שכזה  לא בוצע עד היום מעולם בתנאים של רפואה מבוססת ראיות (EBM ).

במחקר השתתפו 1,160 ילדים שביקרו במיון ומחלקת ילדים בי"ח כרמל. ילדים שחוו פחד מליצנים עברו הערכה דמוגרפית ושאלונים ייעודיים מולאו על מנת לאפיין את התופעה. על פי תוצאות המחקר סה"כ התופעה של פחד מליצנים נצפתה רק ב- 1.2% מכלל הילדים, הגיל הממוצע של ילדים שחוו פחד מליצנים היה 3.5 שניים .

החוקר ד"ר מאירי קובע כי התופעה של פחד מליצנים הייתה  יותר שכחיה בבנות (87.7%) מאשר בבנים, וכי  התגובה הכי אופיינית לפחד הייתה בכי וניסיון להימנע ממגע או קשר עין עם הליצן. עמיחי אנקרי ליצן ביה"ח כרמל המוכר יותר בכינויי הליצני שלו "טרז'ולי" והשותף במספר מחקרים בתחום הליצנות הרפואית אומר כי "אחרי כמעט  10  שנים כליצן רפואי בכרמל ואחרי מאות ואלפי ילדים שפגשתי מעט מאוד מהילדים מפחדים מליצנים. יש אומנם כאלה שחוששים מעט במפגש הראשוני עם הליצן, אבל למדנו לזהות אותם ולנטרל את בעיית הפחד".

ליצנים רפואיים בישראל הידועים כ"רופאי חלום" הינם ליצנים העוברים הכשרה ארוכה ומסודרת בכדי להתאים את עבודתם לצרכי המטופלים ולשילובם עם הצוות הרפואי, "רופאי חלום" לומדים כיצד להתמודד עם מצבים שונים ברפואה המצריכים טיפול מיוחד . לדברי ד"ר מאירי אין הסבר ברור  למה במסגרת המחקר בנות חוו יותר פחד מליצנים מאשר בנים, אך יתכן כי התופעה קשורה לכך שבנות מביעות רגש בצורה פתוחה יותר מאשר בנים.