חופי הרחצה בחיפה ממשיכים לשמור על יוקרתם הבינלאומית עם 9 דגלים כחולים שהוענקו לראש העיר יונה יהב, בטקס חגיגי שהתקיים בסוף השבוע האחרון [ה'] ברחבת המחוללים שבחוף דדו. בטקס השתתפו מנכ"ל משרד הפנים  ישראל דנציגר, ראש העיר חיפה יונה יהב, אריק רוזנבלום מנכ"ל  Ecoocean המפעילה את התכנית בישראל, נציגי משרד הפנים, משרד הבריאות, הרשויות הזוכות.

הדגל הכחול הוא תו איכות בינלאומי הניתן לחופים ומרינות העומדים בקריטריונים בינלאומיים בנושאי חינוך ומידע, איכות מים, בטיחות ושירותים בחוף וניהול סביבתי.

התכונית מופעלת בעולם ע"י ארגון FEE  – ארגון גג לחינוך סביבתי של עמותות ומלכ"רים מרחבי העולם ומיוצג בארץ ע"י עמותת ECOOCEAN המוביל את הפעילות בישראל.

ארגון התיירות העולמי, world tourism organization, הכריז כי שנת 2017 הינה השנה הבינלאומית לתיירות מקיימת International year of sustainable tourism וגם תכנית הדגל הכחול הינה חברה בשנה זו בתור התו האקולוגי הגדול בעולם. חופי חיפה זכו בשנים 2015 – 2016 ב – 5 תווי דגל כחול. השנה,  זכו חופי חיפה ב-9  תווי דגל כחול: 5 דגלים יונפו בחופי דדו – זמיר  הזוכים בתו המצוינות זו השנה השישית ברציפות.

דגלים כחולים נוספים הוענקו השנה גם לחוף "נאות" שבקריית חיים ולחוף הסטודנטים שהוכרז לפני שנתיים בלבד כחוף רחצה מוכרז. הזכייה של חופי רחצה בתו המצוינות הבינלאומי ממצבת את חופי העיר בנבחרת החופים הטובים בעולם. תכנית "הדגל הכחול" נוסדה בצרפת בשנת 1985 והיא פועלת כיום בעשרות מדינות ברחבי העולם  ע"י הקרן הבינלאומית לחינוך סביבתי.

"הדגל הכחול" מוענק אחת לשנה לחופים העומדים בתקנים הבינלאומיים המחמירים של התכנית. החופים נבחנים ע"י ועדה לאומית המורכבת מנציגי משרדי ממשלה, ארגונים מצילים וגורמים ירוקים. המלצות הוועדה מוגשות לוועדה בינלאומית במטה הקרן בקופנהגן שלה הסמכות  להעניק את הדגל הכחול.  בין המדדים הנבחנים במסגרת התכנית: עמידה בקריטריונים בינלאומיים מתקדמים בכל הקשור לאיכות מי הרחצה ומתן שירותים בחופים, פעילות לחינוך סביבתי,  מידע על המערכות האקולוגיות הפועלות בחוף, ניקיון, בטיחות ותחזוקה שוטפת, כמות המצילים בחוף ונגישות לנכים.