לראשונה פועלת הארובה הרביעית בתחנת הכח אורות רבין תוך הפעלת מערכת הסולקנים ביחידה 5 מה שיביא להפחתה של 90% בפליטות המזהמות. ה"פלומה לבנה" שנראתה למרחקים איננה עשן אלא עדות להצלחת תהליך עבודתם התקינה של סולקני הגופרית המפחיתים את תחמוצות הגופרית מגזי הפליטה. לראשונה בעולם הוקם בתחתית הארובה עד לגובה 62 מטרים, מפעל לאחסנת חומרי גלם ותוצרי ביניים, אבן גיר וגבס.

האירוע ההיסטורי נרשם ביום שישי בלילה, בתחנת הכוח אורות רבין שבחדרה, הופעלה לראשונה ובהצלחה הארובה הרביעית שהוקמה במיוחד לצורך הפרויקט הלאומי "הפחתת הפליטות" ותצא ממנה פלומה לבנה שהיא ברובה אדי מים. הארובה, המתנשאת לגובה 250 מטר, גובהה נקבע בהתאם לחישובים ומודלים מתקדמים, כדי להבטיח פיזור מיטבי באטמוספרה של הפלומה הנפלטת מהארובה. קוטר יציקת יסוד הארובה בבסיסה מגיע ל-30 מטרים.
הקמת הסולקנים בשני אתרים: "אורות רבין" בחדרה ואתר תחנת הכוח 'רוטנברג' באשקלון, הינם חלק מפרויקט להפחתת פליטות בתחנות כוח פחמיות שיכולת ייצור החשמל בהן מסתכמת בכ- 5,000 מגוואט. מדובר בפרויקט רחב היקף שעלותו מסתכמת בכ- 8 מיליארד ש"ח , הכולל הקמת מתקני הפחתת פליטות בשש יחידות ייצור של החברה.
הסולקן המותקן יפחית כ – 90% מהגופרית הדו-חמצנית הנוצרת ביחידת ייצור חשמל אחת. תחמוצות החנקן יופחתו במעל 80% בכל יחידת ייצור. יפתח רון-טל, יו"ר הדירקטוריון: "פרויקט הפחתת הפליטות שאותו מובילה חברת החשמל הוא פרויקט לאומי ייחודי ומורכב הכולל טכנולוגיות מהמתקדמות בעולם, משאב אנושי מקצועי נרחב, שילוב מגוון של מערכות, בניית מתקנים חדשים בתוככי מערך ייצור החשמל הקיים בשיתוף עם ספקים וקבלנים מרחבי העולם. מדובר בפרויקט חסר תקדים בהיקפו, המהווה אבן דרך בהשקעתה של חברת החשמל באיכות הסביבה לדורות הבאים".

צלם: יוסי וייס, חברת החשמל

עופר בלוך, מנכ"ל החברה: "היום, נוספה משמעות חדשה לאימרה "עד שיצא עשן לבן" אלא שאת העשן מחליפה פלומת אדי מים לבנה אשר מסמלת שלב משמעותי ביצירת אוויר נקי יותר לתושבי חדרה והסביבה".
טכנולוגיה זהה קיימת כבר מספר שנים בשתי יחידות באתר "רוטנברג" באשקלון ושנים רבות בעולם. בחברת החשמל הצטבר ניסיון רב וטוב בתפעול טכנולוגיה זו. שיקול מרכזי בבחירת הטכנולוגיה היה מציאת פתרון טכנולוגי מיטבי שלא יפגע בתפקוד תחנת הכוח ובכושר ייצור החשמל. תצורת היחידות באתר אורות רבין חייבה מתן מענה מתאים גם למיקומן של מערכות נלוות. לפיכך, לראשונה בעולם כפתרון ייחודי למגבלות אתר זה, הוקם בתחתית הארובה עד לגובה 62 מטרים, מפעל לאחסנה, הכנה וטיפול באבן גיר וגבס.
בחברה מוסיפים, כי תוצרי הלוואי מהתהליך יטופלו ויפונו בהתאם לתקנים: יוקם מתקן ייעודי לטיפול בשפכים, על פי תקן ייעודי לטיפול בשפכים מהסולקנים, הנוצרים בתהליך קליטת הגופרית הדו-חמצנית מגזי הפליטה. גבס, יפונה ויימכר במלואו לטובת ייצור לוחות גבס לתעשייה.