חוקרי אוניברסיטת חיפה בממצא מסעיר מההיסטוריה של ארץ ישראל: כתובת עתיקה מזהה בפעם הראשונה בוודאות את הנציב הרומי בשנים שלפני מרד בר-כוכבא

גילוי תת-ימי חשוב: כתובת נדירה מהשנים שלפני מרד בר-כוכבא מזהה בפעם הראשונה באופן וודאי את הנציב הרומי ששלט ביהודה באותה תקופה: גרגיליוס אנטיקווס. הכתובת נמצאה בחפירה התת ימית של אוניברסיטת חיפה בתל דור וסביבתה. "לא רק שאנחנו מצליחים לזהות בוודאות בפעם הראשונה את שמו של הנציב ששלט ביהודה בשנים הקריטיות שלפני מרד בר-כוכבא, אלא שזוהי הפעם השנייה בלבד שאזכור השם יהודה מתגלה בכתובת כלשהי מהתקופה הרומית", ציינו פרופ' אסף יסעור לנדאו שמנהל את החפירה התת-ימית וד"ר גיל גמבש, שחבר אליו לפענוח הכתובת.
תל דור, שמזוהה עם דור המקראית ופעלה לפחות עד למאה הרביעית לספירה, נחפרת כבר מהמחצית הראשונה של המאה ה-20, כשמשנת 2003 מובילים את החפירה ד"ר איילת גלבוע מאוניברסיטת חיפה ופרופ' אילן שרון מהאוניברסיטה העברית, אליהם חברו פרופ' רבקה מרטין מאוניברסיטת בוסטון ופרופ' יסעור לנדאו מאוניברסיטת חיפה, שאחראי גם על הסקר התת ימי סביב דור.
עוגנים, חרסים ועוד ממצאים רבים כבר נמצאו במפרצים של דור, אבל נראה ששום דבר לא הכין את החוקרים לממצא האחרון. במהלך חודש ינואר, בשטחה של שמורת תל דור, מצאו תלמידי המחקר מהמעבדה לארכיאולוגיה חופית של אוניברסיטת חיפה אהוד ארקין-שלו ומישל קריישר, אבן מלבנית ענקית, כשכבר מתחת למים ניתן היה להבחין שחקוקה עליה כתובת. בהתייעצות עם קובי שרביט, ראש מרחב ים ברשות העתיקות, ויגאל בן ארי, ראש מרחב חוף ברשות הטבע והגנים, הוחלט להוציא את הכתובת מהים מהר ככל האפשר כדי למנוע נזק לכתובת או את התכסותה בחול.
לאחר מבצע הנדסי סבוך להוצאתה של האבן גילו החוקרים שהם מביטים באבן מלבנית מסותתת בגובה של 85 סנטימטרים ובמשקל של למעלה מ-600 ק"ג. על גבי האבן הייתה חקוקה כתובת יוונית בת שבע שורות. "ככל הנראה, מדובר בבסיס של פסל מהתקופה הרומית ועל פי הידוע לנו, מדובר בכתובת הארוכה ביותר שנתגלתה מתחת למים בישראל", אמר פרופ' יסעור-לנדאו.

קרדיט: ג'ני כרמל – פרופ' יסעור לנדאו (מימין) וד"ר גמבש עם הכתובת

לעבודת הפענוח הצטרף ד"ר גמבש, ראש החוג לציוויזציות ימיות באוניברסיטת חיפה. עבודת הפענוח על האבן השחוקה לא הסתיימה עדיין, אולם כבר עתה מצאו החוקרים שני גילויים מסעירים. הראשון והמרכזי, בכתובת מצויין שמו של גרגיליוס אנטיקווס ותפקידו: מושל יהודה (יודיאה). שמו של אנטיקווס כבר נמצא בכתובת דומה בדור לפני כ-70 שנים, אולם אז לא השתמר החלק בכתובת המציין באיזו פרובינקיה משל. בפולמוס המדעי היו כאלה שסברו שהכתובת מציינת את תפקידו כנציב של הפרובינקיה סוריה אולם היו כאלה שסברו שהכתובת מציינת את העובדה כי הוא נציב יהודה. כעת, הכתובת החדשה מוכיחה מעל לכל ספק: גרגיליוס אנטיקווס הוא הניצב הרומי של יהודה בשנים שלפני פרוץ מרד בר-כוכבא בשנת 131 לספירה.
הכתובת תיחשף בפני הציבור לראשונה בספרית יונס וסוראיה נזריאן באוניברסיטת חיפה, בתערוכה מיוחדת שכותרתה ׳ויה מאריס׳. התערוכה תיפתח רשמית בתאריך 30.11.2016 במהלך כנס חיפה הרביעי לחקר הים התיכון, שנושאו השנה היסטוריה ים תיכונית.

צילום: ג'ני כרמל