המחקר בהובלתה של ורד לוין, סגנית מנהלת היחידה לתזונה ודיאטה בכללית – מחוז חיפה וגליל מערבי, בשיתוף עם ד"ר גלית גולדז'ק-קוניק – מנהלת השירות במחוז וד"ר עוזי מילמן – מנהל יחידת המחקר של כללית במחוז ובהנחיית ד"ר דורית אודוולט, מנהלת היחידה לתזונה במשרד הבריאות וגלית ויינשיין חוקרת באוניברסיטת חיפה. במחקר נמצא כי תת תזונה הינה תופעה שכיחה בגיל המבוגר בחולים סיעודיים, קשורה בירידה באיכות החיים ועליה בתחלואה, ימי אשפוז ותמותה. נמצאו מדדים המתקבלים בבדיקות מעבדה המעידים על  מצבי סיכון תזונתי (מס"ת) וכי איתורם במועד מתן וטיפול תזונתי בהתאם מפחיתים תת תזונה ומונעים אשפוזים.

משך למעלה משנתיים, בשנים 2013-2014 נבדקו נתונים על 1006 בני 65 ומעלה שטופלו במסגרות הקהילה של כללית במחוז חיפה וגליל מערבי ושהיו מרותקים לביתם. המידע שנאסף כלל מדדים ביוכימיים של רמות כולסטרול, טרנספרין ואלבומין בדם, מדדי גיל, מין, BMI, תחלואה, מספר ימי אשפוז ומקרי תמותה. בניתוח התוצאות נכללו גם הקשרים  למדדי תחלואה בסוכרת, אי ספיקת לב, אי ספיקת כליות טיפול בדיאליזה, אונקולוגיה, הפטיטיס וצירוזיס. לצורך בניית גורם מנבא לאשפוזים למטופלים מרותקים ומאושפזי בית בקהילה, נבדק הקשר בין משתנים ביוכימיים, הקשורים למס"ת, שנבדקו בטווח של 3 חודשים טרם אשפוז, למספר ימי אשפוז, תוך התייחסות למדדי מין וגיל. 68%  מבין  1006 המשתתפים בקבוצת המחקר אושפזו בתקופה זו.

החוקרים מציינים כי בבדיקת הקשר בין תוצאי מדדים ביוכימיים שנבדקו בטווח של 3 חודשים טרם אשפוז לבין מספר ימי האשפוז, בקרב 982 מהמשתתפים, נמצאו הקשרים מובהקים ליותר מ-20 ימי אשפוז בתוצאות המדדים: אלבומין (נמוך), כולסטרול (נמוך) ונמצא כי הם מהווים בסיס לבניית גורם מנבא לאשפוזים בקרב אוכלוסיית המחקר.

המסקנה היא כי שימוש במודל מנבא לאשפוזים בקרב קשישים מרותקים לביתם יאפשר איתור חולים בסיכון לאישפוז בשל מצב סיכון תזונתי. ההשערה היא כי בטיפול תזונתי מתאים ניתן יהיה להפחית את שיעור האישפוזים בקבוצה זו. לשם כך חשוב גם להגביר את מודעות הצוותים הרפואיים בקהילה לחשיבות של איתור מס"ת באוכלוסיית היעד וטיפול בעוד מועד במצב זה.