אור ליום שבת למעשה, כבר אחרי חצות של יום שישי הגיעו כוחות משטרה גדולים לאום אל-פחם, שממנה יצאו שלושת המחבלים שביצעו את הפיגוע בהר הבית ורצחו 2 שוטרים. כוחות המשטרה פיזרו את הנוכחים בסוכות האבלים שהקימו משפחות המחבלים. במקביל כוחות משטרה גדולים פשטו גם על בתי שלושת המחבלים, וביקשו מכל תושבי השכונה להישאר בתוך הבתים. מאות שוטרים סרקו את העיר והוצבו בכניסות אליה.

לשלושת המחבלים מאום אל פחם לא היה רקע ביטחוני קודם: מוחמד אחמד מוחמד ג'בארין בן 29, מוחמד חאמד עבד אל-לטיף ג'בארין בן 19 ומוחמד אחמד מפדל ג'בארין בן 19. לפני הפיגוע פרסם אחד מהמחבלים פוסט שבו כתב: "החיוך מחר יהיה יפה יותר". קרובי משפחתו של אחד המחבלים . "מי ידע מי חשב בכלל שהם יעשו פיגוע. כולנו בהלם. אם היינו יודעים, זה לא היה נגמר ככה. זה לא מביא כלום, זה מביא נזק. זה אולי". קרוב משפחה אחר סיפר כי "היה בהלם מוחלט שהקרוב שלו הוא המחבל. הוא אדם שקט ולא הגיוני שהוא יירה בשוטרים".

שלושת המחבלים התגוררו בשתי שכונות צמודות באו אל פחם. בשלב מאוחר יותר אחרי נשמעו לא מעט קולות המגנים את המעשה גם באום אל פחם. "לא ידענו על המעשה. אנחנו לא אנשי טרור, חס וחלילה" שכן הוסיף: "אף אחד מהמשפחה לא ידע מה בדיוק קרה שם. אף אחד לא מעכל את זה ולא יכול להבין את זה. אנחנו לא אויבים של המדינה אנחנו חלק מהמדינה"