השבוע ערך איתמר צ'יז'יק, מנכ"ל מכבי חיפה לשעבר, יזם ופעיל חברתי, מסיבת עיתונאים בה הכריז על כניסתו לעולם הפוליטיקה ועל תמיכתו בעו"ד דוד עציוני המתמודד על ראשות העיר חיפה וכניסתו לרשימה. מדובר במכה קשה נוספת ליונה יהב המתמודד בפעם הרביעית על ראשות העיר.

צ'יז'יק פתח את מסיבת העיתונאים וסיפר על דרכו בחיים שהובילה אותו להחלטה להצטרף לפוליטיקה ולתמוך בעציוני, החל מהשירות הצבאי, הפציעה הקשה והמשך השירות, דרך הפעילות הציבורית בחיפה בניהול אתו"ס והמשך בניהול מכבי חיפה: " החלטתי להיות שותף לעשיה, לשינוי פני העיר. נפגשתי עם כל המועמדים. החלטתי להצטרף לדוד עציוני. משום שהעיר חיפה צריכה מישהו חדש וצעיר בעל יכולות."

צ'יז'יק התייחס למועמדים האחרים: "אני קורא ליונה לפרוש מהמרוץ, זאת בקשה של תושבי העיר חיפה. הוא צריך להבין שזהו, הסתיים פרק בתולדות חיפה. מעל לכל ספק רוב תושבי העיר רוצים משהו אחר. העיר רוצה משהו אחר. אני אשמח מאוד אם יונה יהב יקח חסות על דוד עציוני עד הבחירות. אני חושב שיונה יהב עושה טעות קשה בכך שהוא רץ בפעם הרביעית. אני תומך בחוק שיגביל את מספר הקדנציות לשתיים (דוד תומך בשלוש). אם נשיא ארה"ב נבחר לשתי קדנציות ומותיר את רישומו, אז גם ראש עיר יכול להשאיר את חותמו ב 10 שנים."

צ'יז'יק התייחס גם למועמדותה של עינת קליש רותם: "קליש הורשעה בתחום עבירות הבניה, לכן לא יכולה לעמוד בראשות העיר. נוסף לכך וללא שום קשר להרשעה , להבנתי היא לא יכולה להצעיד את העיר קדימה."

צ'יז'יק דיבר על הבעיות הקשות בחיפה ועל חיוניות החזון הניתן להגשמה: "הגירה שלילית, תעסוקה, חינוך, תרבות, ספורט ועוד. אנחנו נוביל מהפכה. יש לנו מצע מסודר בכל תחום שאתם רוצים. אמרתי לדוד שאני בא לשרת אותו כראש עיר. מאני קורא לכל התושבים בעיר להצטרף לרשימה לתמוך בדוד עציוני."

על שמואל גלבהרט אמר: "הוא צריך לשנות אמירות. הוא מתייחס למראה מועמדים ועל כל מי שיש לו כסף הוא מכריז "הון שלטון". מה שחשוב לנו יותר מכל זה תושבי העיר. אני אהיה שומר הסף,  גם אירוע זה מימנתי מכיסי הפרטי".

עו"ד דוד עציוני ברך את צ'יז'יק על ההחלטה ואמר: "צ'יז'יק נתן מעצמו למדינה, גם את גופו. אני גאה להיות פה אתו, גאה שהצטרף אלינו. אני בטוח ביכולות ובתרומה של איתמר". עציוני גם התייחס לנושא הקישור המפלגתי: "אנחנו על מפלגתיים, שמחים לקבל תמיכה מכולם, אך פוליטיקה ארצית לא מעורבת. אני מאמין שבבחירות מקומיות צריך לפעול אך ורק למען תושבי הרשות, בלי קשר לפוליטיקה ארצית, ימין ושמאל. אני מאוד אשמח לקבל תמיכה ממשה כחלון, אבל אני לא רץ מטעמו".

איתמר צ'יז'יק, אל"מ במילואים נולד וגדל בחיפה, שירת בחיל מודיעין במשך 27 שנה, כיהן כמנכ"ל "א.ת.ו.ס — אמנות, תרבות וספורט" בחיפה 12 שנה ובשנים 2002 עד 2016 שימש כמנכ"ל מכבי חיפה בכדורגל. כבר בעונתו הראשונה השתתפה הקבוצה בליגת האלופות — כך שצ'יז'יק היה למעשה המנכ"ל הראשון של קבוצת כדורגל ישראלית שמתמודד עם הדרישות של אופ"א בפסגת הכדורגל האירופי. צ'יז'יק גם היה חבר בוועדות של ה־ECA  ארגון המועדונים הגדולים באירופה. משנת 2009 היה צ'יז'יק פעיל בפרויקט הקמת אצטדיון עופר. צ'יז'יק הוא נכה צה"ל אשר נפצע בעת מילוי תפקידו ואיבד רגל. למרות הפציעה המשיך צ'יז'יק בשירותו הצבאי והגיע לדרגת אלוף משנה.

הבחירה של צ'יז'יק להצטרף לרשימה של דוד עציוני צפויה לחזק אותו בסקרים שכבר עתה מעידים על מגמה חזקה בכוונו. במטה של עציוני צופים כי הצטרפותו של צ'יז'יק ממצבת אותו כמועמד המוביל בבחירות לראשות העיר שיערכו באוקטובר.