לראשונה באקדמיה בישראל: אוניברסיטת חיפה מציעה מסלול לתואר ראשון מלא בשנתיים במגוון חוגי לימוד נבחרים בפקולטות למדעי הרוח והחברה. בדומה לתארים הראשונים שנלמדים במשך שלוש שנים, גם במסלול לתואר ראשון בשנתיים ילמדו הסטודנטים במשך 6 סמסטרים, אלא שבמסלול הזה הלימודים יהיו ברצף, כולל בשני סמסטרי קיץ.

"המטרה המרכזית של המסלול של תואר ראשון בשנתיים היא לאפשר לסטודנטים שמעוניינים בכך לחסוך שנה, מבלי להתפשר לרגע על המצוינות האקדמית שלנו. זהו מסלול שמיועד לשאפתנים, לאנשים שמוכנים להשקיע בלימודים במשך שנתיים ללא הפסקה כדי להיות מוכנים לצאת לשוק העבודה או להמשיך ללימודי מחקר שנה לפני כולם", אמר רקטור האוניברסיטה פרופ' גוסטבו מש.
אחת הטענות שסטודנטים רבים משמיעים בשנים האחרונות נוגעת לכך שהתואר הראשון נמשך זמן רב מידי. ועדת המומחים שהקימה התאחדות הסטודנטים הארצית לפני כחצי שנה המליצה למועצה להשכלה גבוהה לפתוח מסלולי לימוד לתואר ראשון בשנתיים. במסלול החדש שמציעה אוניברסיטת חיפה החל משנת הלימודים הקרובה, תשע"ח, היא עושה בדיוק זאת: תואר ראשון מלא, תקני, זהה בדרישות, בחתכי הקבלה, בחומר הנלמד, בקורסים ובכל דבר אחר לתואר הקיים כיום, מלבד שינוי אחד מהותי: הוא נלמד בשנתיים. המסלול החדש מוצע במגוון חוגים במדעי הרוח ומדעי החברה, כפעולה נוספת לחיזוק תחומים אלה ולשיפור האטרקטיביות שלהם לסטודנטים.
לדברי פרופ' מש, אחד הגורמים המרכזיים שמאפשר את השינוי הזה הוא ההשקעה של האוניברסיטה בטכנולוגיה החדשה ובלמידה מתוקשבת. "אנחנו נמצאים היום בשלב שבו אנחנו יודעים בצורה טובה מאוד איזה קורסים אפשר להעביר בצורה מתוקשבת ולא רק שהרמה שלהם לא נפגעת, אלא לעיתים אף עולה. אנחנו יודעים בצורה טובה מאוד כיצד להרכיב תואר מלימודים מתוקשבים לצד הלימודים ה'רגילים' בכיתה. וכעת, כשיש לנו את הידע הזה, השלב המתבקש הוא להשתמש בו. אחת המסקנות שהגענו אליה הייתה שאנחנו יכולים להעניק תואר ראשון בשנתיים מבלי לפגוע ברמה האקדמית", אמר.
גם יו"ר אגודת הסטודנטים באוניברסיטה, רם תורג'מן, מברך על הצעד החדש. "אני זוכר שההורים שלי סיפרו לי שהם התחילו ללמוד בגיל 21, היום חלק גדול מהסטודנטים מתחילים ללמוד בגיל 25 או 26 ומסיימים לקראת גיל 30. זה לא תמיד קל להיות סטודנט. רובנו עובדים במשרות סטודנט, עם שכר סטודנט – לא מדובר בסטטוס הכי נוצץ. אני נמצא כעת בסמסטר האחרון שלי והייתי מאוד שמח להיות היום כבר כמעט שנה בשוק העבודה".