חמישה להבי צור המתוארכים לפני 23 אלף שנים זוהו בעקבות מחקר ייחודי כלהבים ששימשו לקציר חיטים, מה שהופך אותם ללהבי המגל הקדומים ביותר שהתגלו עד היום בעולם, מוקדמים באלפי שנים מלהבי המגל שנמצאו עד כה", כך עולה ממחקר חדש שנערך במכון לארכיאולוגיה ע"ש זינמן באוניברסיטת חיפה.

"הממצאים שמצאנו תחת המיקרוסקופ מעידים לא רק שאבות-אבותינו לפני 23 אלף שנים החלו כבר להשתמש בכלים בכדי לקצור חיטה ושעורה, אלא שהם ידעו כבר אז שכדאי להם לקצור את החיטה כשהיא עדיין חצי בשלה בכדי לא לאבד גרגרים", אמרה ד"ר איריס גרומן-ירוסלבסקי, ראש המעבדה לחקר סימני שימוש באוניברסיטת חיפה, מעורכות המחקר.
בסוף שנות השמונים חשף פרופ' דני נדל מאוניברסיטת חיפה את האתר אוהלו II – מחנה של דייגים-לקטים-ציידים המתוארך לסוף התקופה הפלאוליתית העליונה, לפני כ-23 אלף שנים. המחנה נמצא מתחת למי הכנרת, והוא נחשף רק הודות לירידה חדה במפלס באותן שנים. קבורתו מתחת למים סיפקה תנאי שימור מצויינים של שרידי המחנה, כולל סוכות, מדורות וקבר אדם. בין היתר נמצאו מאות אלפי פריטי צור ובהם מגוון רחב של סכינים, חודים ומגרדים. בין הכלים זוהו חמישה להבים בעלי ברק מיוחד. ברק כזה הוא בדרך כלל עדות לכך שהפריט שימש ככלי לחיתוך. אולם בכדי לדעת בדיוק מה גרם להיווצרות אותו ברק היה צורך בבדיקות מיקרוסקופיות מיוחדות שנעשות במעבדות לחקר סימני שימוש.
לפני כשלוש שנים נפתחה מעבדה כזו במכון לארכיאולוגיה ע"ש זינמן באוניברסיטת חיפה בראשותה של ד"ר גרומן-ירוסלבסקי, וכעת יכלו פרופ' נדל יחד עם פרופ' אהוד וייס מאוניברסיטת בר אילן לחבור אליה בכדי לפתור את סוגיית הברק על סכיני הצור.

הממצאים הפתיעו גם את החוקרים. בהגדלה של פי 100 החלה ד"ר גרומן-ירוסלבסקי לזהות בברור סימנים ייחודיים של קציר דגנים. "מצאנו בלהבים את הסימנים האופיינים לשחיקה שנוצרת בעקבות קציר דגנים. פני השטח היו חלקים מאוד ומבריקים כמו מראה.
עד כמה גדולה הייתה ההפתעה שמדובר במגלים? לדבריו של פרופ' נדל, עד היום העדויות הקדומות ביותר לשימוש שכיח במגלים לקציר דגניים היו מהתקופה הנטופית, כ-8,000 שנים מאוחר יותר. מציאת להבי מגל מסוג זה בתקופה כל כך קדומה משנה בצורה משמעותית את הידע שלנו על הטכנולוגיה והכלכלה של בני אותה תקופה.
בכדי לאשש בצורה סופית את התצפיות, ביצעו החוקרים "שיחזור היסטורי". הם ייצרו כלי צור דומים לכלים הארכיאולוגיים והשתמשו בהם לקצור חיטת בר חצי יבשה. כעבור כמה שעות של קציר נבדקו הכלים תחת המיקרוסקופ והסימנים העידו – אכן מדובר באותם דגמים של שחיקה כפי שזוהו על הכלים בני 23 אלף שנים.